Larry Holder, Brooks Kubena a Zack Rosenblatt
NEW ORLEANS – Brandon Graham se snaží v těchto okamžicích najít pohodlí, obklopené reportéry, sedí před mikrofonem, v Super Bowl Media Night v Superdome.
Jednou bylo čas, kdy ho fanoušci Eagles nenáviděli, výběr z prvního kola, který v jeho kariéře nevystupoval na začátku své kariéry, poprsí. Nyní je v 15. roce, orel všech dob, tady pro Super Bowl týden potřetí v jeho kariéře. První z nich byl pro něj nezapomenutelný – vyhrál vítězství, když donutil Toma Bradyho, když Eagles porazili Patriots v Super Bowl LII. Jeho druhá návštěva byla před dvěma lety, když nedosáhli proti náčelníkům města Kansas.
Nyní je Graham zase zpět, možná na konci své kariéry. Zjistí, že do telefonu nahrává více videí, aby na tyto okamžiky nezapomněl, a proto může sdílet se svými dětmi, když jsou starší. Pro Grahama je těžké si představit svět, kde jeho vzpomínky na New Orleans nezahrnují, že ve hře skutečně hraje, a to i po jeho sezóně údajně skončilo, když roztrhl triceps 24. listopadu.
Odpusťte mu tedy za sklouznutí v pondělí. Brzy ve své dostupnosti byl Graham dotázán, jak se cítí méně než týden po návratu do tréninku.
„Cítím se dobře,“ řekl a zářil. „Cítím se opravdu dobře.“ Jsem nadšený, člověče, abych mohl hrát v této hře. “
Několik reportérů v davu udělalo dvojitou převzetí.
Jeden následoval: „Počkej, hraješ?“
Graham si uvědomil, co udělal – není to poprvé v této sezoně, nebo ve své kariéře, to Sklouzlupřímný k vině a ustoupil. Měl na mysli příležitost hrát v této hře. Být tady, se svými spoluhráči.
„Jsem nadšený jen na tuto příležitost,“ řekl.
Později dodal: „Právě teď se cítím dobře. Cvičení začíná ve středu a pak, pokud jsme každý den, uvidíme. První dva dny minulého týdne, které jsem cvičil, šli opravdu dobře. Musím se jen ujistit, že stále skládám dny. “
Graham si nebyl jistý, jestli by měl dokonce příležitost hrát tuto sezónu znovu, což měl být jeho poslední rok – a stále by mohl být nakonec. A co vyslání Super Bowl?
„Když jsem se zranil, viděl jsem (s trenéry orlů), pokud by existovala možnost,“ řekl se v této sezoně, řekl Graham. „Byla tam možnost.“ Takže jsem opravdu tvrdě pracoval, abych se ujistil, že jsem se rehabilitoval a dělal všechno, co jsem mohl, a pak, když přišla příležitost, věděli, že se chci vrátit a věděl jsem, že existuje šance, že bych mohl, kdybychom to zvládli, takže jsem se ujistil, že jsem byl pracovní. Tato příležitost přišla a teď mi dávají šanci. “
Grahamova poslední hra, když utrpěl zranění-proti Ramsům, když měl tři hity QB a pytel-byla jeho nejlepším jedním z sezóny, když pokračoval ve svém pozdním kariérním přechodu do rotační role. Možná nebude hrát moc proti náčelníkům, ale určitě to zní, jako by hrál.
„Být v mém 15. roce je to jako muž, páni,“ řekl Graham. „Jsem nadšený, že to dokážu.“ Je to něco, na co nezapomenu. “
„Jakee the make“ v jeho dolním roce
V pondělí stál Jake Elliott na stejném poli, kde začal jeho propast. Ve 3. týdnu, ve čtvrtém čtvrtletí proti New Orleans Saints, Elliott se vrhl vpřed a zasáhl 60-yardový pokus na vrchol středu Fleur-de-Lis.
Kop visel správně. K ničemu. Orlové se přesto drželi na vítězství 15-12. Elliott zmeškal neobvykle dlouhý kop. Určitě to byla anomálie, ano?
Tak začala nejpodivnější sezóna v Elliottově osmileté kariéře ve Philadelphii. Jake „The Make“, kicker Surefire, který přibil všech sedm jeho gólů v postseason 2017, chlap, který vyvrtal tři pole v Super Bowl Lii vítězství, konzistentní nohu, která podepsala čtyřleté prodloužení smlouvy, poslední offseason, bylo najednou nespolehlivé.
Taková věta by byla v roce 2023 rouhavá. Orlové koučovací personál stále hovoří o propadu, jako by brzy skončila a vymazala jakoukoli paměť, že nikdy neexistovala. Koordinátor speciálních týmů Michael Clay opakovaně říkal, že se nebojí Elliotta, že se s ním nezachází, jako by s nebem padala, a místo toho, aby ho zakryl nebo tlačil nebo dokonce podepsal dalšího kickera pro soutěž, vštípí důvěru v kickera Kdo to vydělal.
Elliott, uvolněný ve své bílé kombinéze, postavil otázku po otázce reportéra po reportéru. Stále odmítá předpoklad, že v této sezoně bylo cokoli jiného, ačkoli v dané sezóně nikdy nezmeškal více než tři polní góly 50 plus yardů, mnohem méně, které v této sezoně chybělo.
„Chci říct, abych byl docela upřímný, měl jsem letos hodně tvrdších kopů,“ řekl Elliott. „Je to docela černá a bílá věc, když se na to podíváte na papír.“ Tak se to ukáže. Ale cítím se dobře, kde jsem důvěra. Mám pocit, že stále udeřu do míče dobře. A je to sezóna jedna hra (najednou) a tento týden se snažím dát svou nejlepší nohu vpřed. “
Devět Super Bowl rozhodlo o třech nebo méně bodech. Náčelníci Kicker Harrison Butker přinutil přesčas přes poslední vteřinu před rokem a vyhrál ho proti Eagles s 27-yardérem v Super Bowl LVII. S náčelníky pouze 1,5-bodové favority v Super Bowl Lix, je možné, že nedělní hru by mohla rozhodnout o pokusu o branku Elliott Field.
Elliott, který je 5: 5 ve dvou předchozích Super Bowls, uznal, že jeho zkušenost ve velké hře mu určitě pomáhá. Už je to jeho disciplína, aby osvěžil své myšlení úspěchy z minulosti.
„Ráda ve své mysli dáváte dobré chvíle,“ řekl Elliott. „Takže jednou za čas se vrátím a dívám se na velké kopy, zkusím to myslet:“ No, co jsem se v tu chvíli cítil? “ Jak jsem se na tu chvíli připravil? “ A jednou za čas se budu tlačit na to, že budu mít vizi vpřed, abych zjistil, jak může vypadat budoucnost, zkuste se dostat do velkého okamžiku a udělat velký kop a zkusit si to promluvit o existenci. “
Za Elliottem se hodiny na výsledkové tabuli přiblížily k jeho expiraci na noční zasedání. Pod výsledkovou tabulkou se branka objevila.
Kellen Moore a otázka svatých
Ofenzivní koordinátorka Eagles Kellen Moore věděla, že v pondělí nebude mít o skutečné hře příliš mnoho rozhovorů. Harba otázek místo toho obklopená Jeho zájem o volné místo koučování Svatých.
Moore si je plně vědom, že je považován za nejlepšího kandidáta na práci Saints, Lone NFL-Head-Coachingu, která je stále otevřena. Mluvil o procesu v pondělí večer, ale předvídatelně se nezúčastnil mnoha podrobností o tom, zda se stane dalším trenérem svatých.
Na otázku, jaký druh vlastností se cítí jako hlavní trenér, by Moore řekl: „Myslím, že je to vedoucí role. Musíš vést skupinu. Musíte být odborníkem na to, co učíte a komunikujete. “
Moore řekl, že by stále rád volal útočné hry, kdyby se stal hlavním trenérem a že je to jeho vášeň.
„Je to něco, co mě dostalo na toto místo, a tak určitě byste neradovali přestat dělat to, co máte rádi, a jak procházíte touto cestou,“ řekl Moore.
Moore při několika příležitostech rozbil úsměv během řady otázek svatých, zejména když se zeptal na jeho zápas proti současnému Saints quarterback Derek Carr, zatímco Carr hrál za Fresno State a Moore se postavil na quarterback pro Boise State.
„Derek a já jsme proti sobě hráli jeden rok, můj starší rok, jeho sophomore rok,“ řekl Moore. „Jo, určitě jsme Dereka poznali dlouhou dobu, tuny úcty k němu jako quarterback v této lize.“ Měl obrovskou kariéru a spoustu opravdu dobrých věcí. “
Eagles WRS nalezení jejich okamžiků, aby zářily
Orlové nemusí hrát v Super Bowl Lix, pokud to nebyl pro konkrétní čtvrtý průchod.
Bylo to čtvrté a 5 z 45 velitelů Washingtonu ve hře NFC Championship. Orlové vedli 14-12 s pouhými dvěma minutami před poločasem. Jalen Hurts zasáhl AJ Browna podél vedlejší linie pro 31-yardový zisk, pohon, který skončil touchdown a dvou skóre vedení, které Orlové nikdy nepropustili.
K tomuto okamžiku měl Brown v play -off pouze tři úlovky na 24 yardů. To je způsob, jak to může jít ve Philadelphii’s Tressure 2024, systém, ve kterém Eagles provozoval míč více na hru než kterýkoli tým Eagles od roku 1978. Brown dokončil pravidelnou sezónu s 97 cíli, 67 úlovky a 1 079 přijímacími yardy – všechny pro něj minimum pro něj V uniformě orlů. Orlové přesto očekávali, že Brown a Devonta Smith doručí v klíčových okamžicích, bez ohledu na to, kolik diskuse je o průchodech, které jim přicházejí méně často, než bývali.
„Tito kluci jsou zapojeni,“ řekl trenér širokých přijímačů Aaron Moorehead. „A víte, téměř, přemýšlíš o tom, kolikrát v průběhu let to bylo třetí a 5 na konci hry, nebo čtvrtý dole a 5 na konci hry, a jeden z nich a jeden z Tito dva kluci udělali obrovskou hru. A takový druh rozhovoru s jejich mentalitou, kterou mají, a pokud je hra na lince, vědí, že musí hrát, budou v mentálním prostoru, aby to udělali. “
Moorehead, který mluvil poprvé od tréninkového tábora, poskytl větší vhled do pozměněných rolí svých dvou nejlepších přijímačů. Důvod, proč orli hodí méně často, je jasný a jmenuje se Saquon Barkley. Když se však pokusy o průchod staly méně častými, tyto příležitosti přinášejí větší váhu. Moorehead hovořil o tom, jak důležité bylo, aby Orlové stále udržovali rytmus pro své přijímače po celou hru, aby byli připraveni, až dorazí čas. Moorehead řekl, že je na vedlejší linii, aby upozornil ofenzivního koordinátora Kellen Moore, když od posledního Browna a Smitha uběhlo příliš mnoho času.
„A (Moore) zavolá něco snad v příštím jízdě, aby se jim dostalo dotek,“ řekl Moorehead. „Takže je tu trochu dávat a vzít tam, ale když vyhráváte, také to hodně pomůže.“
Jak brzy vidí Moorehead výsledky od Moore?
„Obvykle se to stává docela rychle, protože, víte, nechcete, aby se kluci dusili na vedlejší linii, protože pak se začnou nervovat a když se obáváte, nehrajete dobře,“ řekl Moorehead. „Je to jako, to je naše zóna pohodlí, že?“ Oba kluci tedy odvedli dobrou práci, že se frustrovali a ve skutečnosti byli opravdu pozitivní a pochopili, že když jde naše běžící hra, jsme opravdu těžký tým, který porazit. Takže odvedli dobrou práci při blokování a způsobili, že mnoho opravdu velkých běhů bylo ještě větší kvůli tomu, co tam udělali při pohybu tam. A myslím, že na to jsou hrdí. “
Extra body
• Ofenzivní linman Landon Dickerson řekl, že se cítí „dobrý“ poté, co zranil koleno proti velitelům na šampionátu NFC. Očekává se, že Dickerson i Center Cam Jurgens (zpět) budou hrát proti náčelníkům.
• Majitel Eagles Jeffrey Lurie se obrátil na zprávu „Herald Sun“ v Austrálii, která uvedla, že orli a Rams budou hrát v říjnu 2026 v Melbourne. Lurie, která řekla: „Myslím, že mluvili o tom, že hraje v roce 2025,“ uvedla, že taková hra bude „nemožná, protože jsme doma a nevzdáváme se domácí hry.“ Orlové jsou naplánováni na hraní Rams doma v roce 2025 a 2026. Nezdá se, že je organizace připravena odevzdat domácí hru pro mezinárodní hru-jako tomu bylo v otvíráku pravidelné sezóny 2024 proti Green Bay Packers v Sao Paulo.
(Foto: Jonathan Bachman / Getty Images)