Chicago Cubs jsou zřízeny způsobem, který jim umožňuje zapojit se do všech rozhovorů na poslední chvíli před začátkem jarního tréninku v Super Bowl v neděli.
Cubs prezident baseballových operací Jed Hoyer nemá neomezený rozpočet, ale výplatní listinu spravoval až do bodu, kdy může mluvit s agentem Scottem Borasem o Alexovi Bregmanovi, nepodepsaném třetím basemanovi All-Star, který může vnímat Wrigley Field jako Velmi pohodlné místo přistání.
Mláďata mají také dostatek mladých talentů a finanční flexibility, aby učinily přesvědčivou obchodní nabídku pro téměř každého hráče. Pokud by San Diego Padres potřeboval přesunout talentovaného, vysokého hráče jako Dylan uprostřed jejich chaotického vlastnického boje, mělo by smysl alespoň se přihlásit s mláďatami, protože tento tým může být hbitý.
Oddělení obchodních operací v Ricketts a Crane Kenney nastavilo každý rok baseballový rozpočet – a pak poskytují Hoyerovu front office úplnou autonomii nad všemi rozhodnutími baseballu.
Stejně frustrující jako tento pacienta může být občas disciplinovaný přístup – nejen pro fanoušky Cubs, ale i pro ty, kteří pracují pro tým – umožňuje mláďatům vrhnout se.
Klíčové bitvy
Třetí základna: Zdá se, že to je práce Matta Shawa – pokud Cubs uzavře dohodu s Bregmanem. Shaw má jen 23 let s pouhými 35 her Triple-A. Ale mláďata viděla dost na University of Maryland a na Cape Cod League, aby se Shaw stal výběrem č. 13 v návrhu 2023, což ho postavilo na rychlou cestu.
Cubs najal Craig Counsell částečně za jeho schopnost rozvíjet mladé hráče na úrovni hlavní ligy. Existuje určitá organizační rovnováha a logika, jak vytvořit více přistávací dráhy pro Shaw poté, co se vzdal dalšího výběru z prvního kola (Cam Smith) a kvalifikovaný třetí baseman (Isaac Paredes) v obchodě Kyle Tucker s Houston Astros.
Pokud Shaw není na začátku sezóny připraven, zbývající možnosti nenabízejí tolik vzhůru. Jon Berti, Vidal Bruján a Nicky Lopez by mohli být milými hráči rolí, ale nemohou se vyrovnat Bregmanovi vynikajícímu životopisu.
Č. 5 Starter: Vzhledem k prevalenci úrazů v moderní hře by se toto rozhodnutí mohlo v podstatě učinit pro mláďata v určitém okamžiku Arizony. Ale pokud jsou Shota Imanaga, Justin Steele, Jameson Taillon a Matthew Boyd zdraví, jejich rotační skvrny by měla být uzamčena. Counsell však vždy dává přednost tomu, aby svým startérům poskytl další odpočinek, pokud je to možné, což vytváří místa pro rotaci šestičlenného.
V roce 2024 zveřejnil Javier Assad 3,73 ERA přes 29 startů, včetně 124 úderů. (Obrázky Kamil Krzaczynski / Imagn)
V době, kdy Cubs opustí Mesu, by se věci mohly vypadat jinak, ale Javier Assad získal příležitost zůstat v rotaci s jeho působivým dílem. Mláďata také poskytla Colin Rea 5 milionů dolarů zaručeno poté, co viděl, jak pomohl stabilizovat rotaci Milwaukee Brewers v minulé sezóně.
Counsell řekne, že prostě chce „out-getters“ a pokrčil ostatní štítky. Hoyer je také posedlý hloubkou a neustále se obává zranění. Ať se stane cokoli, mláďata by měla být dobře připravená.
Bullpen: Poté, co se Ryan Pressly vzdal své klauzule bez obchodu s Astrosem, se očekává, že na začátku sezóny dostane většinu šancí ušetřit. Zbytek býka by mohl zahrnovat Porter Hodge, Ryan Brasier, Tyson Miller, Nate Pearson, Caleb Thielbar a Eli Morgan, i když tato oblast seznamu je vždy volatilní.
Měl by být REA využíván jako houpačka? Lze Julian Merryweather spočítat, že zůstane zdravý? Odfoukne žádný reliéver bez názvu? Všechno závisí na tom, kdo je zdravý, statusy smluv, možnosti menší ligy, všechny faktory při budování hlubokého, všestranného nadhazovacího personálu pro 162 her, nejen v den zahájení.
Do konce tábora je třeba odpovědět tři otázky
1. Kdy bude Nico Hoerner plně připraven jít?
Druhý baseman zlaté rukavice podstoupil v říjnu chirurgii šlachy flexorové šlachy a oslovil nepohodlí, které cítil v pravém předloktí během významné části minulé sezóny. Dlouhodobá prognóza je, že Hoerner by měl být v pořádku, což je hlavní přispěvatel do týmu kalibru play-off. Ale s tím, že mláďata otevírají sezónu 18. března v Japonsku proti Los Angeles Dodgers, nebude tolik času na to, aby se zvýšila nebo místnost pro neúspěch.
2. Jakou roli dává pro Ben Brown největší smysl?
Za předpokladu, že je zdravý, by se Brown mohl pravděpodobně vstoupit přímo dovnitř a téměř okamžitě se stal klíčovou součástí skupiny Bullpen. Jeho fastball sedí celkově kolem 96-97 mph a pravděpodobně se trochu zaškrtne, pokud je to přímý reliéf. Podle některých má také jeden z nejlepších „smrtelných“ míčů v baseballu, novějším termínem pro Gyro Slider. Ale také ukázal, že může zapůsobit na počáteční kapacitu. Je to krátký stint, ale dokonce i s pouhými dvěma hřištěmi Brown zveřejnil 3,23 ERA v osmi startech (39 směn) s mírou 28,3 procenta a mírou pro chůzi 9,2 procenta. To jsou působivá čísla, která – pokud by extrapolovala po celou sezónu – by bylo neuvěřitelně cenné.
Ben Brown ukázal, že může být startérem i reliéfem, čímž se jeho roli v roce 2025 zajímá. (David Banks / USA Today)
3. Kdo může udělat krok vpřed a posunout hnutí pro mládež?
Existují tři mladí hráči pozice-Pete Crow-Armstrong, Michael Busch a Miguel Amaya-kteří jsou jisti, že jsou v seznamu zahájení, plus Shaw, který má vnitřní stopu. Může se Crow-Armstrong přiblížit k přizpůsobení se 123 WRC+, které v minulé sezóně dodal ve svých posledních 215 talích? A co Amaya a 124 WRC+, který zveřejnil ve svých posledních 173 talích? Co když Busch upustí svou míru úderu a jeho slimák skočí poté, co byl v loňském roce potlačen brutálními podmínkami Wrigley Field pro leváky? A nemohl Shaw po dominanci nezletilých přeskočit rytmus? Pokud dojde k jednomu z těchto vývojů, přestupek bude skočit. Více než jeden? Pak se najednou dívají na velmi silnou sestavu.
Klíčová data
První formální cvičení pro džbány a chytače: Super Bowl Sunday (9. února)
Datum zprávy o celé skupině: 14. února
První jarní hra: 20. února vs. Dodgers na Camelback Ranch
Den zahájení: 18. března vs. Dodgers v Tokiu
Wrigley Field otvírák: 4. dubna vs. Padres
(Fotografie Shota Imanaga na jarním tréninku: Michael Reaves / Getty Images)