Když Anthony Edwards má míč v ruce a šanci svázat nebo se ujmout vedení v závěrečných okamžicích, chybí výstřel z jeho mysli nejvzdálenější. Nezáleží na tom, jestli zasáhl všechno v dohledu v minutách, které k němu vedly, nebo neudělal nic.
Jakmile dostane ruce na míč, jde to nahoru, bez ohledu na to. Myšlenka na selhání se k němu nikdy nestane, bez ohledu na to, jak často to udělal. Takže když jeho Minnesota Timberwolves byl ve středu večer o dva sekundy o dva sekundy, aby hrál proti Milwaukee Bucks, Edwards už měl svou mysl, než mu byl míč dokonce zabořen.
Ovázal soud, viděl před sebou Bucks Guard Kevin Porter Jr. a olízl si kotlety.
V tu chvíli mu bylo 10 z 32 z pole a 4 ze 16 z 3-bodového rozsahu, žalostné střelecké noci, která přišla na paty vynikajícího běhu tří přímých her po 40 nebo více bodech. Uvažoval o tom, že půjde na okraj pro potenciální výstřel s váháním hry, ale Bucks Center Brook Lopez tam byl zmařen. Položil Portera na brusle a dostal se ke svému oblíbenému tahu-nevlastnímu zpět 3-poblíž vrcholu oblouku. Nechal to létat a zasáhl přední část okraje.
„Myslel jsem, že to jde dovnitř,“ řekl Edwards.
Nebylo to a Timberwolves prohráli 103-101. Byl to další v dlouhé řadě špatných ztrát v domácnosti pro ně v této sezoně. Bucks byly bez zraněných hvězd Giannis Antetokounmpo a Damian Lillard. Vlci také prohráli s Miami Heat bez Jimmyho Butlera, Sacramento Kings bez De’aarona Foxe a Washington Wizards, kteří byli bez vítězství v předchozích 16 hrách před tím, než porazili Minnesotu.
Ztráty, jako jsou tyto, rozdrtí hybnost, zdálo se, že vlci stavěli.
V sobotu měli temperamentní vítězství nad dříve prudkým Portland Trail Blazers a překonali nepřítomnost Edwardsa, Mika Conleyho, Julia Randleho a Donte Divincenzo, aby vyhráli svou třetí rovnou hru a přesunuli se na šesté místo na západní konferenci. Následovali to zahájením pondělní hry v Clevelandu tím, že chyběly jejich prvních 16 výstřelů a poté vystřelily 38 procent z pole a 22 procent ze 3 při ztrátě na Bucks.
„Tvrdý,“ řekl Rudy Gobert, který měl 20 bodů, 14 doskoků a čtyři asistence. „Půjdu domů a jsem naštvaný.“ Je to dvoubodová hra a je tu tolik her, tolik výstřelů, tolik her, že jsme potřebovali jen jednu z nich, abychom vyhráli hru. “
Všechny slečny ve středu večer se ani nezaregistrovaly pro Edwards v těch závěrečných sekundách kvůli všem záběrům, které udělal v této sezoně. V této sezoně vytvořil více 3s než kterýkoli jiný hráč, což je skutečně pozoruhodný úspěch pro hráče, který slyšel tolik pochybností o jeho střelbě, než byl vypracován.
Edwards je hrdý na práci, kterou dal, aby se stal jedním z nejlepších 3-bodových střelců ve hře. V této sezoně vyrobil 28 3-ukazatelů než Steph Curry. NBA ho požádala, aby se zúčastnil tříbodové soutěže o víkendu All-Star, ale odmítl. Stalo se pro něj neuvěřitelnou zbraň, s výjimkou na konci her.
Edwards byl jedním z nejplodnějších střelců, jaké kdy liga viděla během svých prvních čtyř a půl sezóny. Jeho mladá kariéra je plná navázacích dunků, euro postupuje přes několik obránců a více 3-ukazatelů před jeho 24. narozeniny než kterýkoli hráč v historii NBA. Méně a dále je jedna z podpisových her ve sportu: poslední sekundová výstřel.
Edwards je 3 z 11 v této sezoně, kdy Timberwolves končí o tři nebo méně nebo méně svázaní v poslední minutě her. Po hře, plakát na X vydal kompilaci každého výstřelu, který kdy pořídil s šancí svázat hru nebo se ujmout vedení s 24 sekundami nebo méně zbývajícími ve čtvrtém čtvrtletí nebo přesčasy. Je mu 2 z 21.
Každá vítězství hry Anthony Edwards/Hra vázající se na výstřel
(FGA, aby se ujala vedení nebo kravaty s 24 sekundami nebo méně vlevo ve 4. čtvrtletí/OT) pic.twitter.com/ethkk0ms9vb
– Pitless (@Pitlessball) 13. února 2025
Čísla se nezbaví Edwards. Každá slečna je pro něj je náhoda nebo statistická nepravděpodobnost v jeho mysli, protože je tak jistý.
„Kdykoli mi míč opustí ruku, pokud vidím okraj, myslím, že to jde dovnitř,“ řekl Edwards. „Takže žiji se vším, co se dnes večer stalo.“
V jeho hlase nebyl lítost. Nechtěl si, aby šel na okraj, protože tam viděl Lopeze a věděl, že to bude těžký výstřel. Nepřemýšlel o tom, že by se vytáhl pro střední jumper, protože to udělal při předchozím vlastnictví, a také to šlo dovnitř a ven. Střílí v této sezoně 42 procent kariéry 42 procent. Takže všechny ty chybějící, které přišly dříve ve hře, znamenaly, že měl být vyroben.
„Právě jsem v tom měl tolik víry,“ řekl Edwards a podíval se reportéra v oku, který se ho na to zeptal. „Jako, víš, když na něčem pracujete, jako bys pracoval na psaní zpráv nebo něčeho, víš, co říkám?“ Tak se cítím ohledně mého trey míče. Tak se cítím o kdykoli, když střílím míč. “
Ztráta Milwaukee byla 19. liga vplně v době spojky, definována jako hra do pěti bodů v posledních pěti minutách. Edwards, samozřejmě, figuruje prominentně v nedostatku. Má v době spojky 38,1 procentní míru využití, ale všechna jeho střelecká čísla, která byla v této sezóně tak působivá v těchto chvílích.
V této sezoně střílí 45 procent z pole, což je počet váženými žalostnými čísly na okraji (65 procent), uvnitř 10 stop (43 procent) a pod 33 procent střelby ze středního vedení. Ale střílí jen 41,8 procent z pole a 31 procent ze 3 během doby spojky.
Přes tyto boje, trenér Chris Finch neměl v tu chvíli žádný problém s Edwardsovým výběrem. Finch měl dva časové limity, ale rozhodl se nezavolat jeden poté, co Lopezovy volné hody vyložily Bucks o dva. Finch nechtěl dát Bucks Coach Doc Rivers šanci získat více defenzivní sestavy na podlaze. Nechal Edwards převzít kontrolu a řekl, že byl s konečným držením spokojený.
„To je jeho výstřel,“ řekl Finch.
Další faktory hrály k jeho rozhodnutí. Randle (Aductor), Divincenzo (Toe) a Conley (prst) byli mimo sestavu. Conleyho nepřítomnost byla velká, protože na podlaze nebyl schopen nasměrovat provoz tak, jak to Conley dělá, což byl součástí počtu ve Finch, který se rozhodl nezavolat timeout. Bez skutečného quarterbacku na hřišti, míč vždycky šel stejně přímo k Edwardsovi.
„Dnes večer mi chyběla spousta rozložení.“ Zmeškal jsem spoustu všeho, “řekl Edwards. „Rozložení, Middies, musím přimět ty, aby se pokusili dostat můj trey míč, když to nepadne.“
Většina ostatních Timberwolves se také snažila střílet míč. Naz Reid byl 1 ze 7 ze 3, Nickeil Alexander-Walker byl 1 z 5 a Jaylen Clark a Rob Dillingham dohromady stříleli 1 z 11 z lavičky.
Reid skončil s 22 body a 13 doskoky a Terrence Shannon Jr. měl svou nejlepší hru jako profesionál s 11 body, šesti asistencemi a pěti doskoků.
V noci, kdy téměř nikdo nemohl najít svůj střelecký dotek, bylo nejlepší jít na jednoho hráče, který Finch věděl, že ho nedovolí, aby ho všechny předchozí chyby obtěžovaly.
To je mentalita požadovaná od střelce Alpha. Michael Jordan, Kobe Bryant, Kevin Durant, všichni velikáni jsou ve velkém okamžiku ctí pro svou nebojácnost, bez ohledu na to, co se k tomu stalo. Edwards má stejnou nejvyšší víru ve své schopnosti.
Možná, že správnou hrou bylo jít do koše. Možná se mohl dostat do Lopeze a získal čistý pohled na okraj. Ale Edwards o tom po hře nemyslel. Ani ve velkých okamžicích nemyslel. Už se těšil na další.
„Půjde to. Prostě to dnes večer nešlo,“ řekl Edwards. „Budeme v pořádku.“
(Foto: David Berding / Getty Images)