MELBOURNE, Austrálie-Lando Norris říká, že je „krátkozraké“ věřit, že McLaren má oproti soupeřům jasnou výhodu, aby zahájil sezónu Formule 1, místo toho očekával boj čtyř týmů na frontě.
McLaren vyhrál své první mistrovství konstruktérů F1 od roku 1998 loňského roku a zdálo se, že pokračuje ve svém působivém nedávném podobě s novým vozem pro tuto sezónu během třídenního testu preseason v Bahrajnu na konci minulého měsíce.
Rychlá simulace závodu od Norrisa druhý den testu upoutala pozornost soupeřících týmů, přičemž šéf týmu Mercedes Toto Wolff řekl ve čtvrtek v Melbourne, že na frontě byla „jen mezera“.
Ale Norris, který skončil jako finalista na Maxe Verstappenovi v loňském mistrovství řidičů, během čtvrtečního mediálního dne před australskou Grand Prix odhodil oblíbenou značku.
„Vím, že existuje spousta očekávání a to je to, co všichni říkají,“ řekl Norris. „Opravdu, byl to můj jediný závod, který jsem udělal, tak trochu přiměl to každému věřit.“ Byl to dobrý závod, ale bylo to také v nejdokonalejších podmínkách.
„Takže jsem docela překvapen, že mnoho lidí je krátkozrakých, zejména lidé, které byste neočekávali, že budou tolik závěrů, než jsme zahájili sezónu.“
„Každý chce jen hrát tuto hru vypadat jako smolař a přehrávat si ji.“ Zaměřujeme se jen na sebe. “
Wolff není sám při převrácení McLarenu, aby letos držel časnou výhodu. Řidič Mercedes George Russell řekl, že britský tým je „rozhodně oblíbený“ v chodu do Austrálie, zatímco Verstappen odmítl své vlastní šance na výhru částečně díky McLarenově tempu v testování.
Norris žertoval, že pro McLarena byla „skvělá publicita“, aby tolik týmů mluvilo o svém tempu, ale že to „nezmění“ týmu.
„Pokud půjdu tento víkend a udělám špatnou práci, koho to zajímá, co lidé v minulosti řekli?“ Řekl Norris.
„Nevěřím tomu; Mám pocit, že jsme v podobném hřišti na vrcholu dalších tří týmů. Pořád si myslím, že jsme to nejlepší čtyři. Existuje však mnoho věcí, které ostatní lidé neviděli, kde ostatní lidé vypadali velmi silně, včetně Red Bull, včetně Mercedesu, včetně Ferrari.
„Vím, kolik paliva a věcí měl Ferrari pro mnoho testování.“ Byli byste překvapeni, jak rychle budou tento víkend.
„Lidé mohou mluvit vše, co chtějí.“ Myslím, že pro nás jsme se drželi pro sebe, soustředili jsme se. Chceme být rychlí, očekáváme, že tam budeme bojovat.
„Ale rozhodně si nemyslím na okraj, který všichni říkají.“
Ředitel týmu McLaren Andrea Stella zopakoval Norrisovy komentáře k boji se čtyřmi týmy na frontě, který prošel většinou minulého roku a podpořil očekávání prostřednictvím výběhu jednoho z nejbližších závodů titulů v nedávné historii do roku 2025.
„Myslím, že to bude další sezóna, ve které v závislosti na podmínkách a okruhu uvidíme v pořadí klování,“ řekla Stella. „Myslím, že máme velmi vzrušující a vyrovnanou sezónu Formule 1 dopředu.“
Nejlepší fotografie: David Davies/PA Images/Alamy Images/SIPA USA