Angela Stanford o tom přemýšlela od doby, kdy na konci září opustila nemovitost Golf Club Robert Trent Jones po vítězství Spojených států v Solheim Cupu, která se snažila o odpověď – zoufale se snaží vědět, jestli je její čas. Když tedy v lednu zavolala od bývalého kapitána Stacy Lewise a prozatímního komisaře LPGA Liz Moore, připojil se k linii, vše, co mohla udělat, bylo nechat to.
Sedminásobný vítěz LPGA Tour byl požádán, aby byl dalším kapitánem amerického Solheim Cup.
„Jsem jako nekontrolovatelně pláč a Liz je jako:“ Myslím, že je to ano? „Řekl Stanford ve videohovoru s Atletický. „Byly to jen všechny emoce.“
Stanford, 47, je šestinásobným členem týmu Solheim Cup a dvojnásobným asistentem kapitána. Po 15 1/2-12 1/2 vítězství nad Evropany ve Virginii v loňském roce se Američané budou snažit udržet pohár, když se bienále soutěž vrátí v Bernadus Golf v Nizozemsku. V Solheim Cupu na evropské půdě se USA a Evropa svázaly, což znamenalo, že Evropa udržovala pohár od předchozího vítězství.
Američané vyhráli pouze tři zámořské poháry Solheim v devíti pokusech. Stanford hrál na dvou z těchto tří vítězných týmů a v roce 2015 potopil vítězný putt v Německu.
„Vždycky jsem říkal, že chci být kapitánem v zámoří,“ řekl Stanford. „Když jsem vyrůstal hraním týmových sportů, miloval jsem hraní v tělocvičněch jiných lidí. Rád chodím na pole jiných lidí. Je to tato mentalita nás proti všem.“
Americká týmová místnost v roce 2024 se od začátku cítila obzvláště sjednocená. Američané, s Lewisem jako kapitánem, se snažili porazit Evropany poprvé od roku 2017 a odhodlali se působit jako jednotka. A upřímně řečeno, Stanford sdílel, byli unaveni ztrátou. Stanford doufá, že bude stavět na této dynamice, ale nechce, aby byl tým pohodlný tam, kde je.
„Sešli se. Nikdo je nemusel donutit, aby se spojili,“ řekl Stanford o týmu 2024. „Budeme brát kousky a kousky a postupovat vpřed s tím, ale také si musíte uvědomit, že každý pohár je jiný. Nemyslím si, že je skutečné říkat, že budeme přesně tak, jako bychom byli ve Virginii. Pak nevěnujete pozornost skutečnosti, že je to jiná výzva.“
Stanfordovo jmenování přichází v důsledku jejího odchodu do důchodu z konkurenčního golfu v listopadu. Stanford se rozhodl připojit se k Jackovi Nicklausovi jako jedinému profesionálnímu golfistovi, který vytvořil více než 100 po sobě jdoucích hlavních startů (Nicklaus má 146). Její pruh skončil na ženském Open 2024 USA po 98 po sobě jdoucích velkých společností po dobu 24 let.
Její tým Solheim Cup nebude odhalen až do konce léta v roce 2026, ale nebylo by žádným překvapením, kdyby se světová č. 1 Nelly Korda opět v roce 2024 stala v roce 2024, která se stala v roce 2024 ve věku Megan Khang, Rose Zhang a Lauren Coughlin.
(Foto: Gregory Shamus / Getty Images)