Práce s Diego Simeone mohla být perfektní přípravou na novou roli Andrea Berty jako sportovního ředitele Arsenalu.
Berta, jejíž jmenování bylo v neděli potvrzeno, si zvykla na spolupráci s vysoce náročným manažerem obrovské autority. Třináct a půl roku po jeho vládě v Atletico Madrid je Simeone nejlépe placeným trenérem ve světovém fotbalu. Jeho vstup na rozhodnutí o budování skupin byl přirozeně významný-a Berta má dlouholeté zkušenosti s učením, jak a kdy řídit, umisťovat a tlačit zpět.
Zatímco Arteta dosud nedosáhla úrovně úspěchu Simeone, jeho vliv na Arsenal je srovnatelný. Role společnosti Berta bude mít rozsáhlé povinnosti, ale klíčovou součástí práce bude formování skupiny na specifikace Artety.
Eduův odchod v listopadu se mohl veřejně objevit jako šroub z modré, ale bývalý sportovní ředitel Arsenalu se zmiňoval o možnosti odejít na nějakou dobu předem. V diskusích s hierarchií Arsenalu Edu cítil, že se netajil o svých ambicích pro expanzivnější mezinárodní roli – v Arsenalu nebo jinde.
Navzdory brazilskému věření, že objasnil své dilema, stále došlo k nějakému šoku na načasování jeho rezignace. Eduovo rozhodnutí o odchodu vyvolalo nával jednání. Během 24 hodin bylo vydáno prohlášení a během 48 hodin Brazilec vyčistil svůj stůl v London Colney.
Arsenal pak zahájil proces nalezení náhrady.
Teoreticky byli dobře umístěni, aby si provedli takovou schůzku. Generální ředitel Richard Garlick působil jako ředitel fotbalu Premier League od roku 2018 do roku 2021. Spolu s provozními rolemi na vysoké úrovni ve West Brom v Arsenalu mu tato zkušenost poskytla dobré pracovní znalosti o trhu sportovních ředitelů.
(Shaun Botterill/Getty Images)
Od začátku bylo jasné, že manažer Arteta bude hrát roli v tomto procesu. Pro mnoho mimo Arsenal, které se zdálo nekonvenční: v některých klubech je sportovní ředitel sedí nad trenérem v organizační hierarchii. Třetí strany nahlas přemýšlely, proč bude Arteta „rozhovor se svým šéfem“.
Arsenal to tak nikdy neviděl. Od povýšení Artety na manažera v roce 2020 se organizační struktura poněkud posunula. Byly kategorické, že Edu nebyl Artetovým šéfem a ani by nebylo žádné nové jmenování. Vidí sportovní ředitel a manažer role jako partnerství – a chemie mezi Artetou a novým pronájmem by byla nedílnou součástí jejich rozhodnutí.
K posouzení byl silný vnitřní kandidát: Eduův zástupce, Jason Ayto. Bývalý skaut vzrostl v řadách, aby se stal asistentem sportovního ředitele, a nyní byl povýšen na dočasného sportovního ředitele.
Ayto, který působil jako dočasný sportovní ředitel, byl uchazečem o práci (David Price/Arsenal FC prostřednictvím Getty Images)
Rychle se ukázalo, že proces náboru pro nového sportovního ředitele bude trvat několik měsíců, což znamenalo, že Ayto hraje důležitou roli při koordinaci záležitostí, jako je lednové převodové okno a jmenování nového ženského manažera.
Navzdory stupni důvěry měl Arsenal ve schopnostech Ayto, chtěli provést úplný a důkladný vnější proces, aby zajistili, že pro tuto roli dostali nejlepší trvalé jmenování. Pracovali s náborovou agenturou, která vedla první část procesu: identifikovali potenciální kandidáty a zúžení tohoto seznamu.
Arsenal konkrétně chtěl nového sportovního ředitele, někoho, kdo nahradí Eduovu remit. Nebyla diskuse o návratu k „technickému řediteli“ nebo jiné zředěné roli s jakýmkoli kandidátem.
Byla to určitě atraktivní pozice. Pánský tým Arsenalu má jeden z nejcennějších jednotek ve světovém fotbalu. Hodně z požadovaného obratu v personálu – „čištění“ skupiny, jak to říkalo Edu – bylo provedeno. Úkolem nyní je uchování a zdokonalení. Přitažlivost práce v Arsenalu – v Londýně, na velkém stadionu, s rozpočty Premier League a spolu s vysoce uznávaným manažerem – bylo zřejmé.
(Alex Burstow/Arsenal FC prostřednictvím Getty Images)
Přesto však existovaly nějaké výhrady. Několik potenciálních kandidátů vyjádřilo obavy správně nebo nesprávně, že spojení s Arsenalem by jednoduše znamenalo hrát podpůrnou roli v Artetě. Pro ty pocházející z kultury, kde má sportovní ředitel Carte Blanche, to bylo obavy.
Je to důkaz přitažlivosti arzenálu, že i ti kandidáti s obavami byli připraveni prozkoumat roli.
V těchto počátečních fázích bylo diskutováno několik kandidátů pracujících po celé Evropě. Někteří, například Roberto Olabe z Real Sociedad, měli ve hře, která z nich učinila přirozenou kondici. Jiní, jako je Tomas Rosicky, měli méně zkušeností, ale rostoucí pověst a bohaté spojení s klubem.
Olabeův čas s La Real zřejmě z něj udělal hlavního kandidáta na pozici v Arsenalu. Dal však slovo klubu La Liga, že jeho zaměření by s nimi zůstalo až do léta. To učinilo načasování nefunkční, zejména s Arsenalem, který se snažil provést trvalé jmenování před oknem převodu.
Berta se zaměřil jako silný kandidát, když na začátku ledna opustil Atletico; Po 12 letech ve španělském hlavním městě byl připraven na změnu. Příchod v lednu 2024 z Carlos Bucero jako fotbalového generálního ředitele Atletica přidal do již tak složité struktury klubu další vrstvu. O rok později byl Berta odjezd oficiální. 53letý Ital se zavázal trávit čas v Anglii v prvních měsících roku 2025, aby zlepšil svou angličtinu před možným přesunem do Premier League.
Během procesu pohovoru bylo Berta s lidmi kolem sebe jasné, že Arsenal byl jeho prioritou.
Do posledních fází procesu se dostalo několik vybraných kandidátů, kteří byli filtrováni prostřednictvím náborové agentury. V první řadě to znamenalo setkání s výkonným místopředsedou Timem Lewisem, Garlickem a Artetou.
Dan Ashworth, dříve z Newcastle a Manchester United, byl mezi oblíbenými. Má vynikající vztah s Garlickem, který byl kolegy ve West Brom. Nakonec se však Ashworth stáhl z procesu na další příležitosti.
Ashworth dříve pracoval s Garlickem (Serena Taylor/Newcastle United prostřednictvím Getty Images)
Thiago Scuro byl další na konečném užším výběru. Scuro byl povýšen ze sportovního ředitele na generálního ředitele v Monaku a byl považován za někoho s velkou šířkou zkušeností.
Nakonec Arsenal čelil symbolické volbě mezi Aytem a Bertou – mezi kontinuitou a změnou. Oba muži se setkali se spolupředsedou Joshem Kroenkem. Zatímco Arsenalovo vlastnictví bylo během celého procesu zapojeno, Josh odletěl, aby v závěrečných fázích hrál aktivnější roli. Nakonec vlastnictví přijalo doporučení klubu: Berta.
Pohled na Artiteta přinesl v tomto rozhodnutí značnou váhu. Poté, co byl manažer Arsenalu zapojen do posledních fází procesu, upřednostňoval najímání Berty.
Rozhodnutí jít s Bertou představilo Arsenalu politicky nepříjemnou situaci. Ayto zůstal v příspěvku, když příběhy začaly překonávat Bertovu dohodu s Arsenalem.
Tento křehký stav byl zhoršen skutečností, že Arsenal naděje, že Ayto zůstane v klubu v dlouhodobém horizontu – byl silným uchazečem o post a klub si chce udržet své dovednosti. Zvýšený profil společnosti Ayto přitahoval zájem odkudkoli a situace se dosud nevyřeší.
Nakonec se klub bavil o Bertově zkušenosti a profil. Cítilo, že Berta silná pověst v Evropě by na trhu propůjčila důvěryhodnost arzenálu. Italský exekutiva je dobře propojena mezi vlivnými evropskými agenty.
Berta, vlevo, když Atletico podepsal Kieran Trippier (Gabriel Bouys/AFP prostřednictvím Getty Images)
Jeho čas v Atletico přinese Arsenalu jinou perspektivu v rozhodující fázi projektu-když se mužský tým snaží udělat krok do pátové fáze pětistupňového plánu Artetety, jmenovitě vyhrávat hlavní stříbrné zboží. Berta čas s Atleti pomohl klubu na dva tituly La Liga a dvěma finále Ligy mistrů.
Před svým oznámením zahájila Berta proces představení stávajícího personálu v Arsenalu. Ačkoli dobrý komunikátor ve své rodné italštině a španělštině, Bertaova angličtina stále potřebuje značnou práci.
To je další oblast, ve které by Ayto, který mluví několika jazyky, mohl poskytnout spojení mezi Bertou a dalšími odděleními klubu. Pokud jde o jemné detaily vyjednávání, je pravděpodobné, že Berta bude vyžadovat značnou podporu ředitele fotbalových operací Arsenalu Jamese Kinga a vedoucího náboru Jamese Ellise – alespoň v krátkodobém horizontu.
Současným plánem je, aby Berta dorazila sama a pracovala s existujícím náborovým týmem Arsenalu – včetně v ideálním případě ayto. Pokud má Berta v úmyslu dodržovat stávající plány, byla již provedena velká část přípravných prací na léto. Samozřejmě bude mít své vlastní názory na hráče. To by mohlo znamenat změnu plánů.
Zatímco příznivci mají obavy ohledně nedávného selhání při posilování útoku, identifikace a nábor hráče Arsenal od roku 2021 byly do značné míry velmi dobré. Eduova práce se konala ve velké úctě. Arsenal nebude chtít vyhodit dítě ven s lázeňskou vodou a rozebrat rámec, který vytvořil Brazilský.
Jmenování tohoto druhu však obvykle přináší nějaký obrat. Příchod EDU v roce 2019 urychlil demontáž předchozího skautského oddělení. Arsenal v současné době neplánuje tento druh revize oddělení, ale mnoho bude záviset na chemii mezi stávajícím oddělením a tímto novým jmenováním.
Nejdůležitější ze všech bude chemie mezi Bertou a Artetou. V Simeone má Berta zkušenosti s prací spolu s náročným trenérem. Jejich vztah byl občas turbulentní, ale nakonec úspěšný. Arsenal bude doufat v podobný výsledek z jejich nového partnerství.
(Fotografie: Getty Images/Design: John Bradford)