Bylo to už dlouho, co se jméno Diogo Jota rozpadlo kolem Anfielda takto.
Portugalská International vydržela další sezónu zastavení. Fitness a forma mu zabránily, aby se skutečně prosadil jako pravidelný č. 9.
Jeho rostoucí pocit frustrace byl jasný během 10-herního sucha před mezinárodní přestávkou, když jeho důvěra vzala bot. Když se usadil, vybral si však perfektní noc, aby znovu objevil svůj 246. Derby Merseyside.
Byla to klasická Jota, když vyřadil Jamese Garnera těsně před Evertonovou trestnou oblastí a poté shromáždil švih od Luise Diaze. Upozornění na prostor, který by mohl být využito, se odvrátil od Idrissy Gana Gueye a Jamese Tarkowského, než zatloukl kolem Jordan Pickford.
Vylití emocí jak na poli, tak na tribunách ukázalo, co to znamená. V hojnosti došlo k radosti a úlevě, když Jota bojoval prstem směrem k odznaku na košili, než mu na záda vyskočila Jubilant Curtis Jones.
Při návratu k vítězným způsobům poté, co tělo vyhodilo z ligy mistrů Paříž Saint-Germain a ztratila finále Carabao Cupu do Newcastle United, Liverpool obnovil svůj 12bodový náskok na vrcholu Premier League a Jota oslavil svůj první gól v lednu.
Diogo Jota slaví svůj vítězný gól proti Evertonu (Paul Ellis/AFP prostřednictvím Getty Images)
„Velmi potěšeno,“ řekl Slot. „Everton byl devět her v řadě neporažený, stěží někdy připustil cíl, stěží někdy připustil šanci, bránil s 10 hráči kromě beto v jejich 18-yardové krabici a kolem něj.“
„Diogo se k němu již v první polovině blížil. Nebylo překvapením, že tento výstřel zablokovali, protože jsou defenzivně neuvěřitelně silným týmem.“
„Pro cíl ve druhé polovině našel jen trochu prostoru a skóroval, což bylo pro něj hezké, ale pro nás také milé. A tím myslím jeho spoluhráči, personál a fanoušky.“
Byl to deváté sezóny Joty ve všech soutěžích a jeho první v Premier League v Anfieldu od svého pozdního ekvalizéru doma do Fulhamu v polovině prosince.
Průměruje cíl každých 173 minut akce v letech 2024-25 ve srovnání s jednou 114 minut, když v letech 2023-24 započítal 15 ve všech soutěžích. To byl jen jeho 10. ligový začátek další kampaně, která brzdila zranění.
„Vždycky věřím v sebe,“ řekla Jota Sky Sports. „Vždycky věřím, že šance přijdou a musím tam být, abych je vzal. Doufejme, že tato hra pro mě začíná dobrý běh, který by mohl být pro tým užitečný. Tři body byly opravdu nejdůležitější věcí. Doufejme, že nám to po zbytek sezóny dává dynamiku.“
David Moyes, který je nyní bez vítězství ve 22 návštěvách Anfielda jako manažer (Seven Draws, 15 porážek), to trval na tom cíl měl být zakázán mimo offside proti Diazovi dříve v pohybu. Ale s kolumbijským útočníkem, který se nepokusil hrát míč, než ho Tarkowski zachytil, var Paul Tierney nezasáhl.
Jak Tarkowski byl stále na poli v tomto okamžiku ve sborníku, zůstane záhadou poté, co Tierney nějak nepodařilo poslat rozhodčí Sam Barrott na monitor poté, co kapitán Evertonu utekl žlutou kartou pro bezohlednou výzvu na Alexis Mac Allister brzy.
James Tarkowski nebyl poslán na tento výpad v Alexis Mac Allister (Liverpool FC prostřednictvím Getty Images)
„Dokonce i lidé, kteří se Liverpoolu moc nelíbí, byli tak jasní a zřejmé, jaké by mělo být toto rozhodnutí,“ dodal Slot. „Není třeba se k tomu komentovat. Byl jsem překvapen? Ne.“
Příspěvek Joty zajistil, že do poznámky pod čarou byla nakonec zařazena chyba úřadu. Jeho jediný předchozí cíl proti Evertonu v pěti sezónách v Liverpoolu ho viděl dokončit 4-1 rutinu v Goodison v prosinci 2021. Nyní přidal své jméno do seznamu derby hrdinů.
Bývalý útočník Wolverhampton Wanderers splnil víru, který v něm ukázal slot, který by ho mohl odsunout do lavicové povinnosti vzhledem k nedostatku představení, které sloužil proti PSG a Newcastlu.
Nakonec někdo vystoupil, aby zmírnil zátěž Mohameda Salaha. Po bodování v osmi po sobě jdoucích hrách v lednu a únoru se Egyptský v posledních šesti zápasech započítal pouze dvakrát a oba byli tresty proti spodnímu klubu Southamptonu. Snažil se ovlivnit derby.
Ve středu se objevila mlýna na overdrive poté, co se na sociálních médiích v Salahu objevila fotografie s posádkou kamery v městském Albertově Docku. To však zcela nesouviselo s jeho smluvní situací. To bylo v pondělí, když se Salah zúčastnil vystoupení hráče pro jednoho z komerčních partnerů klubu. Diskuse o prodloužení probíhají s nadějí, že lze dosáhnout vhodného kompromisu.
Mo Salah natáčel do doků se všemi jeho liverpoolskými zařízeními … pic.twitter.com/lvrumizlsn
– Ste (@lfc92) 2. dubna 2025
Liverpool nechce letos v létě najmout nový pravý křídlo, ale nákup jiného útočníka stále více vypadá jako nutnost.
Když Jota bzučí s takovým záměrem a skončí s takovým aplombem, je to připomínka, že je to nejkompletnější č. 9 Liverpool v současné době má. Určitě je vhodnější pro značku fotbalu Slot než Darwin Nunez. Není také pochyb o tom, že Luis Diaz je efektivnější široký než střed.
Ale je to Jota nedostatek dostupnosti, což znamená, že se nemůžete spolehnout, že zůstane fit a doručování. Ve věku 28 let a po zbývajících dvou letech na jeho smlouvě se v jeho kariéře Anfield stal jen 20 nebo více startů v sezóně.
Hodně záleží na tom, co nabízí nabídky, ale nejpravděpodobnějším výsledkem je, že Nunez odjíždí letos v létě a Liverpool přivede někoho, aby poskytl větší konkurenci vedle Joty.
Liverpool potřebuje maximálně 13 bodů z jejich zbývajících osmi her, aby byli korunováni šampióny. Nebyla to přehlídka síly proti Evertonu a soutěž nebude žít dlouho v paměti, ale slot dostal to, co chtěl, pokud jde o pracovní etiku, fyzičnost a odolnost. Odmítli být šikanováni, protože hostitelé vyhráli 50 procent duelů. Dali tak dobře, jak dostali.
Po pozdní kontroverzi v únoru Goodison bylo vítězství extra sladké. To bylo 100. vítězství v Liverpoolu nad Evertonem ve všech soutěžích a to je šplhá blíž k titulní slávě.
Voluně by mělo pomoci značná hmotnost zvednout z Jota ramen.
(Horní fotografie: Carl Recine/Getty Images)