Stejně jako Florida se Houston musel dostat kolem Tennessee. Učinilo to v elitních osmi, s jedním z nejpůsobivějších obranných představení v historii turnaje NCAA.
Mistři konference Big 12 drželi Vols na pouhých 28,8 procenta z pole, 14 rovných pokusů o otevření hry a-ano, chystáte se přečíst toto právo-15 bodů v první polovině. V první polovině č. 1 nebo č. 2 v historii turnaje NCAA znamenalo nejnižší hodnocení první poloviny.
Je to typické pro Cougars, kteří po celou sezónu neztratili silniční hru. Vedl trenér Kelvin Sampson, nejsvětější Trojice obrany programu, odskočení a péče o míč, vždy cestuje. To bylo potřeba na Houstonově cestě k Final Four. Houston to měl tvrdý v regionu Středozápadního, musel srazit Tennessee (69-50) č. 2, č. 4 nasazený Purdue (62-60), č. 8 nasazený Gonzaga (81-76) a č. 16-semený SIU Edwardsville (78-40).
V Sampsonově třetí finálové čtyři jeho kariéry je jeho pumasova odměna vévody a poprvé za dlouhou dobu jsou to underdogs.