V prostoru několika minut po poslední píšťalce Chelsea’s 2-1 domácí porážky do Legií Varšavy byly dva okamžiky, které zradily, jak nízká je nálada mezi hráči právě teď.
Nejprve tam byl pohled na Cole Palmera, jednoho z nejzajímavějších hráčů ve hře před tak dávno, vypadal demoralizovaný a sklíčený, když šel sám dolů tunelem. Jaro a Swagger v jeho kroku, který všichni viděli pro prvních 18 měsíců své kariéry v Chelsea, byla vzdálená vzpomínka.
To, co to udělalo takovým výrazným obrazem, bylo, že Palmer právě dosáhl svého prvního evropského semifinále, i když v nejmenší soutěži klubu UEFA ve třech dostupných, protože se připojil k Chelsea z Manchester City v roce 2023. Strana Enzo Maresca vyhrála jejich konferenční ligovou kravatu 4-2 na agregované agregované agregát.
Pak tam byl kapitán Reece James, poté mluvil s TNT Sports. Je to muž, který se zdálo, že dělá maximum od doby, kdy postupoval z řad pro mládež k seniorskému týmu, aby dal médiím jen velmi málo. Ale možná poprvé, strážce dobře a opravdu sestoupil. Mluvil volně a ze srdce.
„Určitě děláme pokrok, ale dnes nebyl pokrok,“ řekl. „Pokud něco o krok zpět. Možná jsme soutěž nerespektovali. Ale tohle je fotbal. Pokud se nepřipravíte správně, zaplatíte.“
„Ovlivní to myšlení. Bude to v zadní části hlav lidí. Ztratili jsme, když jsme neměli ztratit. Musíme to za nás dát. Neděle (hra Premier League proti Fulhamu) je nutná.“
„Chápu frustrace (fanoušků). Fanoušci přicházejí do her, aby viděli vzrušení, cíle. Dnes jsme byli frustrující sledovat. Zůstáme soustředěni. Stále se držíme spolu. Těšíme se na dosažení toho, co chceme společně.“
James, kapitán, mluvil silně po porážce (Justin Setterfield/Getty Images)
Slova byla silná. Pokus o vydání výkřiku na konci? Nepřesvědčivé. Crest -fallen -způsob, jakým dodal jeho poselství, byl možná ještě více nahlédnutí do jeho současného myšlení. Atmosféra v Chelsea je měsíce na sestupné spirále. Veškerá radost z hraní hry zmizela z tváří hráčů Chelsea.
Chelsea si nemůže dovolit, aby malátnost pokračovala. Chelsea má zbývající šest ligových her, aby dosáhlo svého primárního cíle kvalifikovat se do Ligy mistrů prostřednictvím pěti nejlepších. Stále se zdá být dosažitelným cílem, protože i když zabírají šesté místo v stole, jsou to jen pět a tři body za Newcastle United a Nottingham Forest ve třetím a čtvrtém. Hrají oba týmy během běhu, zatímco páté umístěné Manchester City jsou jedním bodem před nimi.
Je však těžké myslet na mnoho týmů v lize s nižší morálkou, než se zdá, že právě teď má Chelsea. Můžete se podívat na tři zkázy tři jako horší, i když způsob, jakým město Ipswich hrálo při zajišťování 2-2 remízy na Stamford Bridge v neděli, naznačuje něco jiného.
Manchester United a Tottenham Hotspur byli po celou sezónu v doldrumech, ale i najednou mají obrovskou morálku jejich Evropské ligy vyhrávají nad Lyonem a Eintrachtem Frankfurtem, aby vyvolaly obnovený optimismus.
Chelsea měla malý důvod k povzbuzení. Bití Tottenhama tento měsíc bylo pravděpodobně vrcholem roku 2025, ale pak to byl jen Tottenham. Nepřesvědčivý nepřekonaný rekord na Stamford Bridge letos nyní odešel a zaznamenali pět vítězství ligy ze svých posledních 16 příslušenství.
Jak bylo dobře zdokumentováno, rostoucí počet příznivců se obrátil proti Maresce a jeho stylu hraní. Ve čtvrtek večer došlo k dalšímu známkám nesouhlasu, včetně týmu, který byl na závěr hry vypuštěn. Kdy si vzpomenete na jakoukoli stranu, která taková léčba postoupí do posledních čtyř soutěže?
Z hlediska účasti existovala další forma protestu. Je pravda, že Chelsea vyhrála první nohu 3-0 a sekce Legia Varšavy byla zvláště oddělena od domácích fanoušků. Přesto dav 29 027 představuje tuto sezónu nejmenší bránu na zemi. Fanoušci hlasovali nohama.
Je to jako mocný úkol, aby Maresca obrátil tuto negativní dynamiku. Všechny týmy kolem nich v lovu na místo Ligy mistrů se setkávají jako šťastnější místo. Kolem Newcastlu, Forest (navzdory porážkám zády k sobě) a Aston Villa, kteří Chelsea na cíli rozdílu v branku jsou opravdové bzučení. Dokonce i Manchester City má po neuspokojivé kampani něco opět promíchávajícího, protože mají motivaci zajistit, aby Kevin de Bruyne listy na vysoké úrovni.
Maresca má hodně přemýšlet o Chelsea (Glyn Kirk/AFP prostřednictvím Getty Images)
Na otázku Atletický, Maresca připustila, že duchové jsou jinde pozitivnější, i když zdůrazňované prostředí v Chelsea se může brzy zlepšit. Řekl: „Ostatní kluby v tomto okamžiku mohou kolem nich cítit větší důvěru, nejen Aston Villa, Newcastle, všechny kluby kolem nás, ale to je fotbal a může se velmi rychle změnit, takže to na nás hodně záleží. Vítězství v neděli nám může poskytnout konečnou podporu k dosažení našeho cíle.
„V tuto chvíli vyhrajete hry, vidíte sebe a jste velmi šťastní. Pokud nevyhrajete, nikdo si nemyslí, že můžete skončit správným způsobem, ale pro mě je to právě to, jak zvládneme emoce.“
V předvečer druhé etapy proti Legii vyzval Maresca fanoušky Chelsea, aby důvěřovali jeho metodám, a poukázal na čísla, která ukázala, že pokrok je dosažen ve srovnání s oběma ročními obdobími před tím, než se ujal vedení loni v červnu.
Italský přitiskl, zda prohrávání na boku se umístilo na 60 místech pod Chelsea v žebříčku koeficientu UEFA, že italský odpověděl: „Jistě, pokud jde o neúspěch, nepochybně.“
Pokud jde o jeho postavení v této sezoně s Fanbase, Marecsa by mohla udělat se zajištěním, že je poslední Chelsea.
(Nejlepší fotografie: Cole Palmer během porážky Chelsea na Legii. Rob Newell – CameraSport prostřednictvím Getty Images)