Mučivý kolaps Avalanche ponechává spoustu otázek: „Je to docela šokující“

DALLAS-Oči Nathana Mackinnona blikaly, jeho obočí se zúžilo a najednou jste měli jen malý pocit, jaký to připadal, že je obráncem třetího párování s touto zvířecí lidského sudu na vás. Otázka byla jednoduchá, ale odpověď byla něco jiného než.

Mackinnon’s Colorado Avalanche právě utrpěla to, co nazval „rozhodně“ nejvíce odkupovací ztrátou své kariéry, šokující – slovo, které vrháme příliš často ve sportovním světě, ale jediný tisknutelný, který se zde hodí – -, který se zde hodí – 4-2 hra 7 Ztráta soupeřů Dallas Stars ve kterém vyhodili vedení třetího období 2-0. Byla to hra, kterou měla lavina úplná kontrola, a byl to ochablý kolaps.

To, že to byl Mikko Rantanen, který skóroval tři z těchto třetích cílů a asistoval čtvrtý, z něj učinil pohádku nebo hororový švih, v závislosti na tom, koho jste zakořenili. Ale pokud jste byli Mackinnon, byla to skutečnost, že to byla Rantanen – váš blízký přítel, váš linemate téměř deset let, váš běžící kamarád, s nímž jste měli jednoho dne vstoupit do síně slávy – zhoršuje to? Udělejte nůž trochu hlouběji, otočte trochu těžší?

Tehdy Mackinnon blikal.

„Ne,“ řekl vše.

V šatně laviny nebyly žádné histrioniky. Mackinnon je jedním z nejvíce ohnivějších hráčů, které moderní hra viděla, ale nechtěl se zapálit místo, zapálit svého starého přítele nebo Torch Chris MacFarland za to, že rozdal Rantanen – bez jakéhokoli varování – v první řadě.

Možná to přijde později. Možná to přijde soukromě. Prozatím, v tuto chvíli, pouhé minuty po potřásání Rantanenovy ruky na ledě, nemohl Mackinnon ani zpracovat, co se právě stalo, natož se podívat na celkový obraz.

„Nevím, je to docela šokující,“ řekl. „Cítil jsem se, jako bychom měli úplnou kontrolu a pak Mikko, uznání mu, udělal několik úžasných her. Byl to diferenční tvůrce a převzal to. Nevím. Jsem v šoku, abych byl k tobě upřímný. Cítil jsme se, jako bychom byli celou dobu pod úplnou kontrolou hry a právě jsem to ztratil.“

Legendární představení

Mikko Rantanen skóroval vůbec první hatt trik ve třetím období a #Game7 V historii NHL! #Stanleycup

Hat Trick Challenge prezentovaná @AstrazeNeCaus pic.twitter.com/hubi0wdhvl

– NHL (@NHL) 4. května 2025

Neexistuje žádný cukr, který tento cukr. Neexistuje žádná útěcha, která by se zjistila v tom, že se jednalo o konferenci-finálovou úroveň, daleko od typické série prvního kola. Neexistuje žádná kartáčování stranou, odepsat to, budeme-em-next-time.

Ano, hvězdy jsou dobré. Hluboký. Talentovaný. Testováno. Ale lavina však neměla žádnou firmu, která by ztratila. Ne, když Dallas chyběl jeho obránce č. 1, Miro Heiskanen a jeho levé křídlo č. 1, Jason Robertson, pro celou sérii. Ne, když hvězdy kulhaly do play-off při prohrávání sedmi her. Ne, když série tak často vypadala tak jednostranně.

Colorado v prvních třech hrách sledoval pouhých 62 sekund, ale stejně ztratil dva.

Colorado měl jednu z největších emocionálních posílení v nedávné historii hokeje, když se kapitán Gabriel Landeskog vrátil do hry 3 doma, ale hru stejně prohrál.

Colorado dominovalo, pokud jde o pokusy o výstřel, šance na skóre a šance na vysokou nebezpečí, ale stejně ztratil sérii.

Colorado měl vedení 2-0 s 12 minutami, aby šel ve třetím období hry 7, ale stejně ztratil regulaci.

Druhý rovný rok prohráli se svým největším soupeřem. Třetí rok měli časný odchod play -off. To, že 2022 Stanley Cup a dynastie, která měla následovat, se cítí dál a dál dál.

„Chybí jim nejlepší“ D „a možná jejich nejlepší vpřed (a) jsme je stále nemohli porazit,“ řekl Mackinnon. „Jo, nevím. Nevím, co budeme dělat.“

Jakákoli ztráta play -off je odkupování. Vypadá to, že někdo vzal meloun baler a vyřezal vaše vnitřky, srdce a duši a všechny. Ale pro Colorado byly sázky vyšší, poškození větší, agónie více nesnesitelnější. Lavina byla módní výběr, aby nejen vyhrál sérii, ale také vyhrál to všechno. Hvězdy byly zraněny a zranitelné. Lavina byla dramaticky přepracována a oživována před termínem obchodu, přičemž MacFarland agresivně přidal hloubku středu, který mu chyběl (Brock Nelson, Charlie Coyle a Jack Drury) a branku (Mackenzie Blackwood, Scott Wedgewood) potřebovali. Landeskog byl na cestě zpět.

Ano, Dallas měl výhodu domácího letu, ale Colorado na to mělo všechno ostatní.

Ale teď jsou hotovo 3. května. Jedna série vítězství za tři roky. Další rok MacKinnona a Cale Makar’s Prime promarnil. Další rok, kdy se Jared Bednar dostal od Pete Deboer, který se zlepšil na ohromujícího 9-0 ve hře 7, statisticky nejlepším trenérem spojky v historii sportu. Další rok blíže k tomu, že je pro věky, afy, jednorázový zázrak, tým, který obohatil mistrovství, ale nikdy si neuvědomil svůj plný potenciál, hokejový ekvivalent Chicago Bears z roku 1985, když měli být dalšími Chicago Blackhawks 2010.

Není to samozřejmě úplně spravedlivé. To byl první kolo, ale nebyla to ztráta prvního kola. Jednalo se o střet Titanů na konferenci, dva legitimní uchazeče o pohár, kteří se příliš brzy vydali na hlavu. Ne, není žádná hanba ztrácet hvězdy.

Existují však důsledky.

Budou paleby? Nepravděpodobné. Bednar je druhým nejdelším drceným trenérem ve hře a je dobře respektován. Ale bude cítit teplo, zvláště poté, co po druhé sezóně upadl na Deboerovy hvězdy. Se všemi takovými talenty na seznamu, Colorado’s Power Play skóroval na skromném 13,6 procentním klipu v play -off, 14. mezi 16 týmy.

„Nevím, proveďte lepší úpravy,“ řekl Mackinnon, když se zeptal, proč se to stalo. „Měli jsme pohledy. Prostě nechodí dovnitř. Jo. Špatné úpravy.“

Macfarland ani nikam nevede. Jen před týdnem nebo dvěma byl považován za génius pro své mezipodmínecké člověka. Ale zamířil dobrý kus farmy pro Nelsona, který se ukázal jako poněkud trapné přizpůsobení s Coloradem a v seriálu sedmi her se nezískal. Je to neomezený volný agent a nepravděpodobný se vrátí. Strmá cena, aby na oplátku nedostala absolutně nic. A zatímco Coyle je ideálním střediskem třetí linie, není žádným centrem druhé linie. Hledání náhrady Nazem Kadri tedy vstupuje do roku 4, přičemž dva méně prvního kola (budoucí a nejlepší vyhlídky Calum Ritchie) se za to ukážou. Blackwood, získaný a poté okamžitě podepsaný dlouhodobě, byl ve hře 7 skvělý po dobu dvou období, ale faktem je, že narazil, když série pokračovala, zatímco Dallas ‚Jake Oettinger byl silnější. Nyní je uzamčen jako č. 1, ale zůstává otazníkem.

Pak samozřejmě existuje obchod Rantanen, který bude viset kolem MacFarlandova krku – dobrý nebo špatný, spravedlivý nebo ne – zbytek jeho kariéry. Mohl vlastně znovu podepsat Rantanen? Opravdu ho musel vyměnit? Martin Necas a Drury byli pěknými doplňky, ale ani jeden z těchto kluků nebude svázat rekord NHL-čtyři body v období play-off-ve hrách back-to-back tak, jak to právě udělal Rantanen.

„Je to jejich chlap, převzal to,“ řekl Cale Makar.

Jejich chlap. To bude v té místnosti bolet po dlouhou a dlouhou dobu. Zda to Mackinnon chce říct nahlas nebo ne.

Jsou chvíle, kdy se Mackinnon jeví jako něco jiného než člověk, časy, kdy dělá ten malý záblesk-up-and-go skrz neutrální zónu a dělá přesun do sítě, která vypadá, že vyžaduje více kloubů a škubnějších svalů, než může mít pouhý smrk, rychlejší zpracování, než je ne-umělá inteligence schopná. Myslíme na profesionální sportovce, zejména na ty, kteří dosáhli vrcholu, který zajistí, že si budou pamatovat, dokud brusle se setká s ledem, jako něco jiného, ​​něco víc, něco nepoznatelného.

Ale i ve své 95. play-off hry, dokonce i poté, co vyhrál Stanley Cup, Hart a Lindsay a Calder, Mackinnon pocítil váhu posledních dvou her této epické první kola proti Dallas Stars.

„Ach, jo, jsme lidé,“ řekl Mackinnon před hrou 6. „To je to, co rádi děláme – chceme pokračovat, chceme vyhrát. Určitě cítíme hodně vnitřního tlaku, abychom vyhrát.“

A nevyhráli. Znovu. Přestože má hybnost. Přestože mají své zdraví. Přestože má ve hře 7 vedení 2-0 s 12 minutami. Tento tlak bude stavět pouze odtud. Příští jaro by mohla být v sázce velmi dobře.

„Management odvedl neuvěřitelnou práci, aby nás stal do pozice, abychom měli dobrou šanci na vítězství,“ řekl Makar diplomaticky. „Zjevně to bude velmi těžké první kolo, když skončíte na třetím místě v centru, když hrajete někoho – Dallas, Winnipeg, nezáleží. Opravdu dobrý týmy. Pro nás je určitě jasná místa, která se můžeme příští rok nadchnout. Ale právě teď je to těžké.“

Ano, stále mají Mackinnona. Ano, stále mají makar. A pokud máte dva z pěti nejlepších hráčů na planetě, zůstanete v mixu. Budeš mít šanci na boje.

Ale když máte ty lidi – a všechno ostatní, co lavina měla tuto sezónu, tuto sérii, tuto hru – každý rok, která končí ztrátou, je brutální. Střevní punč. Šok.

Plýtvání.

„Crazy,“ řekl Mackinnon. „Nevím.“

(Horní fotografie: Matthew Pearce / Icon Sportswire prostřednictvím Getty Images)